Der er noget passende i, at et kaffemærke med rødder i andelsbevægelsen nu har fået sin egen café i et indkøbscenter, der i sig selv blev skabt af netop det brugsforeningssamarbejde. Cirkel Café i Herning Centret er mere end bare endnu et sted at få kaffe — det er et stykke dansk brugsforeningshistorie, der har fundet hjem til et af de steder, hvor den tradition stadig lever i dagligdagen.
Cirkel Kaffe stammer helt tilbage fra 1896, da FDB — Fællesforeningen for Danmarks Brugsforeninger — blev stiftet. Det gør det til et af de ældste danske kaffemærker, skabt i en tid, hvor brugsforeningerne handlede om at give almindelige mennesker adgang til ordentlige varer til rimelige priser. Kaffen blev et symbol på den bevægelse, der ville give forbrugerne selv magten over indkøb og kvalitet. At et mærke overlever i over 125 år, kræver mere end tradition — det kræver, at generationer har fundet det brugbart nok til at vælge det igen og igen.
I dag ligger caféen i Herning Centret ved siden af BrødCooperativet og i forbindelse med Kvickly. Placeringen er næppe tilfældig — både Kvickly og hele centerets ophav hænger sammen med den brugsforeningsbevægelse, som Cirkel Kaffe selv blev født ud af. Man kan tilgå caféen nemmest via indgang C, og kombinationen med BrødCooperativet tegner et billede af et hjørne af centret, hvor fokus ligger på basisvarer med historie og tradition.
Herning Centret har siden 1978 været byens kommercielle omdrejningspunkt og er i dag det største indkøbscenter i hele Region Midtjylland. At et center af den størrelse stadig kan rumme koncepter som Cirkel Café, der spiller på historie og andelstankegang snarere end på den nyeste trend, siger noget om både Herning og om stedet. Byen har altid været præget af erhvervslivet og forretningssansen, men også af en vis praktisk sans — man går ikke nødvendigvis efter det mest glamourøse, men det, der virker. I andre byer ville et center af den størrelse måske være fyldt udelukkende med internationale kæder og koncepter, der ligner hinanden fra København til Aalborg. At der er plads til et ægte dansk kaffemærke med over et århundredes historie bag sig, afspejler måske noget grundlæggende ved Hernings identitet.
For den, der besøger Cirkel Café, handler det nok ikke om en revolutionerende kaffeoplevelse, men om noget mere jordnært. Det handler om at få en kop kaffe, der bærer et navn, som generationer af danskere har kendt, i omgivelser, der minder om, at brugsforeningerne engang var et socialt projekt. I en tid, hvor kaffebarer ofte konkurrerer på oprindelse, brændemetoder og specialudstyr, er der noget befriende simpelt ved at sidde med en Cirkel Kaffe — kaffe, der ikke prøver at være mere, end den er. Det står i kontrast til meget af den kaffescene, der ellers er vokset frem i danske byer de seneste årtier, hvor fokus ofte ligger på håndværk og eksklusive bønner.
Caféens placering i Herning Centret gør den tilgængelig for de fleste. Man kan tage derhen efter indkøb, mødes med nogen midt på dagen eller bare tage en pause fra at traske rundt mellem butikkerne. At den ligger ved BrødCooperativet, skaber en lille klynge, hvor mad og drikke med fokus på det traditionelle danske får plads i et ellers moderne indkøbsmiljø. Det er en tilgængelighed af den type, som brugsforeningerne altid stræbte efter — ikke luksus eller eksklusivitet, men simpelthen at være der, hvor folk i forvejen er.
Cirkel Café repræsenterer på sin måde noget om Herning selv — en by, der godt kan lide forretning og udvikling, men som også holder fast i det, der har virket. Det er ikke nostalgi for nostalgiens skyld, men en anerkendelse af, at der er værdi i det, der har rødder. I et indkøbscenter fra 1978 med kaffe fra 1896 mødes to forskellige epoker af dansk hverdagsliv, og resultatet er et sted, der bare er der — uden at råbe om opmærksomhed, men med en historie, der fortjener at blive bemærket.