De Geometriske Haver i Birk har en historie, der matcher tekstilindustriens egen i Herning: et projekt der ikke ville dø, en fabrikant med mod på kunsten, og en genrejsning der blev større end originalen. I 2014 blev haverne fredet som en af de første haver i historien — men den egentlige bedrift er den rejse, projektet gjorde fra tegnebrættet i 1945 til fredningen syv årtier senere.
Landskabsarkitekt C. Th. Sørensen tegnede oprindelig haverne som 'Den Musikalske Have' i 1945 til en bypark i Horsens. Projektet blev afvist. Men i 1956 foreslog tekstilfabrikant Aage Damgaard, at haven blev opført ved hans skjortefabrik Angli i Herning, og den blev realiseret i reduceret størrelse som kantine- og skulpturhave. Det var typisk for Damgaard, der fra 1945 havde koncentreret sig om skjorteproduktion under navnet Angli, at blande forretning med æstetik — og typisk for Herning at give plads til den slags. Andre byer fik kanoniske byparker med gårdmandshuse og legepladser. Herning fik en have ved en skjortefabrik.
Efter både C. Th. Sørensen og Aage Damgaards død blev Den Musikalske Have i 1983 genopført i fuld skala i Birk øst for Herning, netop dér hvor tekstilindustrien havde sit centrum. Beslutningen blev taget i forbindelse med Foreningen af Danske Landskabsarkitekters 50 års jubilæum i 1981, og stadsgartneren Lars Østerbye stod for udførelsen. Hækkene af avnbøg blev plantet i 1984, og samme år plantede Herning Kommune egeskovsbrynnet omkring den ovale lysning. At byen valgte at realisere projektet i fuld format — ikke den reducerede version — siger noget om ambitionsniveauet i Birk, som var et unikt eksempel på et produktions- og institutionsområde fra begyndelsen af 1960'erne. Det var et industrikvarter, der tænkte i andre kategorier end ren funktionalitet alene.
Haverne består af ni geometriske former bygget op omkring princippet om 'enkelthedens kompleksitet' med hække på 3-8 meter høje. Det lyder enkelt, men princippet er netop at skabe rumlig kompleksitet gennem simple former — noget Sørensen mestrede som få. Han var sin tids førende danske landskabsarkitekt og blev professor ved Kunstakademiet fra 1954 til 1963. I dag regnes han blandt verdens mest fremtrædende landskabsarkitekter, og De Geometriske Haver er et af hans stærkeste værker.
Det særlige ved haven er, at den ikke står alene. De Geometriske Haver indgår i dag som et skulpturelt element sammen med Angligården, Carl-Henning Pedersens Museum, Den runde skulpturpark, Kunstmuseet HEART og Ingvar Cronhammers Elia i ét stort samlet anlæg. Det er en koncentration af kultur og arkitektur, der ville være usædvanlig i de fleste danske byer — men som giver god mening i Birk Centerpark, hvor tekstilindustrien skabte både velstand og en tradition for at investere i noget mere end produktionshaller. Mens andre industribyer byggede fabrikker og boliger, byggede Birk et kulturlandskab.
At gå en tur i De Geometriske Haver er ikke det samme som at besøge en park. Hækkene på op til otte meter høje skaber rum, der forandrer sig for hvert trin, og de ni geometriske former giver en oplevelse af at bevæge sig gennem et arkitektonisk værk snarere end et grønt anlæg. Det er en have, der kræver, at man går ind i den — både fysisk og mentalt.
Fredningen i 2014 af Det Særlige Bygningssyn satte De Geometriske Haver på listen over bevaringsværdige værker sammen med slotte og kirker. For en have er det usædvanligt. Men for Herning er det en naturlig konsekvens af den historie, hvor industrien og kunsten fandt sammen — først hos Damgaard ved Angli, senere i hele Birk. De Geometriske Haver er ikke bare et smukt sted at gå en tur. De er et vidnesbyrd om, at Herning valgte andet og mere end det nødvendige.
Stedets egen side: heartmus.dk