Backyard Burger

Da Peder Hansen åbnede Backyard Burger i maj 2015, var det endnu et tegn på, at Herning var ved at finde sin egen kulinariske identitet uden for de store kæder. Restauranten på Bredgade 27 i Citypassagen har siden holdt til midt i gågaden, hvor den har overlevet de seneste ni år i en branche, hvor mange uafhængige spillere forsvinder igen efter kort tid. Det er ikke bare en overlever — stedet har vokset sig større.

Backyard Burger drives af virksomheden PH CONSULT, GRINDSTED ApS, der blev registreret samme dag, som restauranten åbnede den 7. maj 2015. Det fortæller noget om konceptet fra starten: dette var ikke en hobby eller et impulsprojekt, men en satsning med en forretningsplan bag. At Peder Hansen valgte at etablere sig som selvstændig aktør i stedet for at købe en franchiserettighed til en eksisterende kæde, var et valg, der har betydet, at restauranten kunne udvikle sig på egne præmisser. I en by som Herning, der traditionelt har været præget af iværksætterkultur inden for tekstil og industri, passer den tilgang godt ind i den lokale mentalitet.

Placeringen i Citypassagen giver adgang til den mest centrale del af Hernings handelsliv. Bredgade er en af byens primære gågader, og passagen fungerer som gennemgang for fodgængere, der bevæger sig mellem butikker og caféer. Det er en placering, der kræver, at man kan levere dag efter dag — der er ingen turiststrøm at læne sig op ad, kun lokale kunder og dem, der handler i byen. Gågaden i Herning er ikke som i ældre byer med middelalderlige gader og historiske facader; den er først og fremmest funktionel, bygget til handel og bevægelse. Det stiller andre krav til de forretninger, der slår sig ned her.

I 2018 tog konceptet springet til Fredericia. At en herningensisk burgerrestaurant valgte at ekspandere til en by på den anden side af regiongrænsen, siger noget om ambitionsniveauet. Fredericia er en by med sin egen restaurantscene og sin egen identitet, og at etablere sig der kræver, at konceptet holder vand uden for hjemmebanen. Fem år senere, i 2023, fulgte en restaurant i Viborg — endnu en regional by med egne præferencer og konkurrencesituationer. At vælge netop disse byer frem for eksempelvis Aarhus eller København indikerer en strategi rettet mod mellemstore provinsbyer, hvor konkurrencen er anderledes end i hovedstadsområdet.

At Backyard Burger fortsat ikke er en del af en kæde, gør den til et interessant eksempel på en mellemvej i restaurationsbranchen. Mange uafhængige restauranter forbliver enkeltstående, mens andre sælger sig til større aktører eller bliver standardiserede franchisekoncept. Her har man valgt en tredje vej: at vokse kontrolleret og bevare muligheden for løbende at udvikle konceptet uafhængigt. Det giver en fleksibilitet, som kæder sjældent har, men kræver også, at man hele tiden tager aktive valg om retning og udvikling.

For Herning er Backyard Burger et lille symbol på byens forandring gennem det seneste årti. Byen har bevæget sig fra at være domineret af industri og messer til også at have et større fokus på oplevelser og byliv. At en lokal restaurantejer kan starte en forretning på Bredgade og senere åbne filialer i andre jyske byer, viser, at der er plads til lokale koncepter, der kan konkurrere med de store navne. Det handler ikke om nostalgisk støtte til det lokale — det handler om, at konceptet tilsyneladende fungerer godt nok til, at folk vender tilbage.

Ni år er lang tid i restaurationsbranchen. Backyard Burger på Bredgade har overlevet økonomiske nedture, ændrede forbrugsvaner og skiftende konkurrence. At stedet stadig er der, og at virksomheden bag har udvidet til andre byer, tyder på, at der er noget, der virker. For dem, der bor i Herning og overvejer et besøg, er det værd at vide, at man ikke bare støtter en lokal virksomhed — man besøger en restaurant, der har vist sig i stand til at holde skindet på næsen i en udfordrende branche.