Dirty Ranch Steakhouse

Det er ikke hver dag, man åbner en restaurant med kun 500 kroner i startkapitalen. Men sådan begyndte historien om Dirty Ranch Steakhouse for lidt over 10 år siden, da Rudi Eriksen — uddannet kok med mange års erfaring i branchen — slog dørene op til den gamle Laulund-gård på Silkeborgvej 5. I dag driver han restauranten sammen med køkkenchef og medejer Daniel Kiel, der står for udvælgelsen af kødet. Og ambitionerne er ikke blevet mindre: i 2025 åbnede de en søsterrestaurant i Pattaya, Thailand.

Laulund-gården er ikke bare en vilkårlig adresse. Bygningen kan dateres tilbage til 1500-tallet og hørte dengang under herregården Herningsholm. Der er med andre ord fire-fem hundrede års historie i murene, og det giver restauranten en ramme, som man ikke bare kan bygge sig til. Det er den slags kulisser, der er sjældne i et Herning præget af handel, tekstil og forholdsvis moderne bebyggelse. Byen er kendt for sin pragmatiske tilgang til udvikling — man river gerne ned for at bygge nyt, hvis det giver økonomisk mening. At noget så gammelt stadig bruges aktivt — og ikke bare er museum eller bliver erstattet af nybyggeri — siger noget om, hvordan byen også kan rumme lag af fortid midt i nutiden. Silkeborgvej ligger lidt uden for centrum, i et område, hvor byens karakter skifter fra tæt bebyggelse til mere spredt struktur, hvor der stadig er plads til gamle gårde.

Indretningen understreger den historiske vinkel. Restauranten er sat sammen af genbrugsmaterialer: lamper lavet af gamle fåreriste, borde af jern fra en gammel støbejernsfabrik, og dele af bygningen består af en gammel jysk lade. En gammel vandpumpe fra starten af 1900-tallet skænker nu fadøl, og på et af væggene hænger en gammel båndsav, der vandt guld for sit innovative design samme år som Eiffeltårnet blev bygget — altså 1889. Det er den slags detaljer, der giver en fornemmelse af, at stedet er bygget sammen over tid, snarere end indrettet på én gang af en designer. Der er en æstetik i det, som appellerer til noget andet end det blanke og perfekte — en slags industriel nostalgi, der passer til Hernings DNA som produktionsby.

Konceptet er ligetil: kød. Restauranten serverer i gennemsnit 432 gram pr. gæst, så det er ikke stedet for en let frokost eller en salat. Det er steakhouse i klassisk forstand, hvor Daniel Kiel som køkkenchef udvælger råvarerne. Der er noget befriende ukompliceret over den tilgang — ingen fusion, ingen trends, bare ordentligt tilberedt kød i store portioner. Det passer godt til Herning, en by, hvor folk generelt sætter pris på det konkrete frem for det omsvøbsfulde. I en tid, hvor mange restauranter jager koncepter og Instagram-øjeblikke, er der noget nærmest modigt ved at insistere på simpelhed.

At Rudi Eriksen og Daniel Kiel nu også har åbnet en søsterrestaurant i Pattaya kan umiddelbart virke som et spring. Men det viser også, at en lokal virksomhed — startet med et minimalt budget — kan vokse ud over byens grænser uden at miste forbindelsen til udgangspunktet. Dirty Ranch Steakhouse er stadig forankret i den gamle gård på Silkeborgvej, og der er ingen tegn på, at de glemmer, hvor det hele begyndte. Det er en anden tilgang til ekspansion end den, hvor man åbner filialer i København eller Aarhus først.

For en herningenser er stedet mest interessant som eksempel på, hvordan man kan arbejde med byens historie uden at lave den om til en turistattraktion. Laulund-gården får lov til at være funktionel — et sted man spiser, ikke et sted man går rundt i med en guide. Og så er der noget sympatisk ved historien om de 500 kroner. Det minder om, at mange af de steder, vi i dag tager for givet, engang startede på et meget tyndt grundlag. I en by som Herning, hvor iværksætterånd og praktisk sans traditionelt har gået hånd i hånd, er den fortælling ikke fremmed.