Der er ikke mange steder i Herning, hvor man kan spise middag i en bygning, der var en af byens allerførste. Restaurant Sankt Jørgen på Hotel Eyde har holdt til på samme adresse siden 1976, men historien rækker langt dybere. Hotellet selv kan føre sin historie tilbage til 1839, hvor det som Christiansminde Kro var kun den tredje bygning i hele Herning. Det siger noget om, hvor fundamentalt stedet har været for byens udvikling — at det var der, før det meste andet kom til.
For at forstå, hvad det betyder, skal man huske på Hernings vækst. I 1839 var byen knap nok en by, men snarere en lille bebyggelse i heden. At Peter Christian Bertelsen grundlagde en kro her, vidner om, at der allerede dengang var behov for et sted, hvor rejsende kunne hvile, og hvor lokale kunne mødes. Da kroen blev solgt til John Eyde i 1856, var grundlaget lagt for det, der skulle blive byens ældste eksisterende private virksomhed. Navnet Eyde har siddet på stedet lige siden. Den kontinuitet er sjælden i en by, der har gennemgået så hastig en transformation som Herning.
Den bygning, som huser Hotel Eyde og Restaurant Sankt Jørgen i dag, stammer fra omkring 1893. Det var Christian Jensen, der stod for udvidelsen af den gamle kro og skabte de rammer, der stadig definerer stedet. At bygningen har overlevet over 130 år i en by, der ellers har gennemgået markante forandringer — fra hedeby til tekstilmetropol til moderne erhvervscenter — gør den til et sjældent vidnesbyrd om kontinuitet. Hotel Eyde har altid haft samme placering, uanset hvordan byen har ændret sig omkring det. Mange af de bygninger, der omgiver stedet i dag, er højst et par årtier gamle.
Restaurant Sankt Jørgen blev etableret i 1976 og fremtræder i dag i den oprindelige stilart fra dengang. Det gør det til én af Hernings ældste restauranter — et af byens mest etablerede spisesteder. Der er noget betryggende ved at spise et sted, der ikke konstant forsøger at genopfinde sig selv. I en tid, hvor restauranter ofte skifter koncept, navn og indretning hvert femte år, står Sankt Jørgen som et modstykke: et sted, der ved, hvad det er, og som ikke føler behov for at skjule sin alder. Det skiller sig ud i en by, hvor det meste af restaurantscenen er langt yngre.
I 1982 købte bygmester Axel Diderichsen Hotel Eyde, og i dag ejes det af hans tre døtre Eva, Ulla og Birgit Diderichsen. At en lokal familie driver stedet videre, passer godt til stedets karakter. Det er ikke en kæde, ikke et investeringsprojekt — men en virksomhed med rødder i byen. Sådan et ejerskab præger også måden, et sted fungerer på. Der er ingen hovedkontor i København eller internationale bestyrelser, der skal tages hensyn til.
Restaurant Sankt Jørgen er naturligvis en del af Hotel Eyde, men fungerer også som et selvstændigt spisested for herningensere. Man behøver ikke at være hotelgæst for at spise her, og mange lokale kender stedet som et sted, man tager hen til særlige lejligheder — eller bare når man har lyst til at spise et sted med vægt og historie. Det er et sted, der passer til både hverdagen og festdagen, afhængigt af, hvad man har brug for.
At Herning har bevaret et sted som Restaurant Sankt Jørgen og Hotel Eyde, siger noget om byen selv. Det er let at tænke på Herning som en moderne erhvervsby, defineret af MCH Messecenter og internationale tekstilvirksomheder. Men under overfladen er der lag af historie, og nogen gange kan man faktisk sidde og røre ved dem — som når man spiser middag i et hus, der var der, før det meste af byen.
Stedets egen side: eyde.dk